今回は「ゴールデンエイジ」に焦点を当て、「そのゴールデンエイジは何歳までか？」また「ゴールデンエイジにある子供の運動神経はどんなものか？」についてご紹介していきます。
「ゴールデンエイジ」というのは最近流行り始めた言葉に思われがちですが、実はかなり以前からも同じ内容の言葉として使われており、その際に「子供の成長期」に見立ててゴールデンエイジの使われ方がなされてきました。
今回はそのような歴史を持つゴールデンエイジに迫ってみて、いろいろなお役立ち情報もピックアップしますのでどうぞご参考下さい！
運動神経のゴールデンエイジとはどんなもの？
ゴールデンエイジというのは英語に訳すと「黄金の年齢」となります。
つまり、「黄金に輝く程の年齢・時期」のことを指しており、「子供の成長期間の中で、最も運動能力が発達しやすい時期・期間」のことを意味します。
このゴールデンエイジにいろいろなスポーツを試してみたり、自分の得意分野を模索してみたりすることで、その子供の将来的な運動分野がわかる場合もあり、親としてはこのゴールデンエイジをしっかり見極めてやることが大切になるでしょう。
このゴールデンエイジを幅広く活用させるものが、「遊び」であったり「クラブ活動」であったり「習い事」であったりします。
つまり、何か継続的に運動することを子供に学ばせ、その運動を通して〝自分の得意分野〟を発掘していくための土台・環境づくりに勤しむ形になります。
この場合に最も効果的なのが「趣味を生かした遊び」で、自分が好きなことを運動を通して楽しみ、その運動・遊びを継続していくことがゴールデンエイジの最適な過ごし方になるでしょう。
ゴールデンエイジを上手く活用し運動能力のUPに期待！
次は「ゴールデンエイジの活用の仕方」についてです。
たいていの子供はこのゴールデンエイジに自分の得意分野の運動・趣味でする遊びなどを見付けてそれを継続することにより、心身的にかなり成長することができます。
この場合、詳細な期間はだいたい5歳から11歳（もしくは12歳）頃となり、小学5年生から6年生辺りの頃に「楽しめる運動」を継続させ、その運動や遊びをその後も変わらず楽しんでいくようにすると、心身的バランスがかなり調和されます。
このゴールデンエイジには2段階あると言われ、1段階目のゴールデンエイジは「プレ・ゴールデンエイジ（ゴールデンエイジの前段階）」と呼ばれ、その時期は5歳から9歳頃とされています。
そして2段階目のゴールデンエイジは10歳から12歳頃とされ、基本的には5歳から12歳の間にいろいろなスポーツや遊びを通して体を動かすことによって、子供が持つ本来の成長期に最適な過ごし方ができるとされています。
ゴールデンエイジを見逃すと運動音痴に？
先述ではゴールデンエイジ（その時期や年齢）について詳細にご紹介してきました。
一般的にはこの「ゴールデンエイジ」にあまり気付かずに子供を遊ばせ、学校の勉強との両立を図る形での生活に落ち着くことが多いでしょうか。
ですが、場合によっては塾や他の習い事に通わせ過ぎて、あまりに多忙な生活を送らせていると、この「子供が持つべきゴールデンエイジ」を見逃し、その後2度とその期間を持つ事ができなくなることがあったりします。
ゴールデンエイジというのは先述してきましたように、「5歳から12歳頃に訪れる成長期」のうちに見られるため、1度逃してしまうと、その後は〝（子供が持つのと）まったく同じゴールデンエイジ〟を迎えることはできません。
なので親としては、できるだけ早くこの「ゴールデンエイジ」についての知識を蓄えておき、子供を適当な期間に遊ばせることを覚え、その子供の心身的なバランスを的確に図ってやることが大切になるでしょう。
プレ・ゴールデンエイジの役割
先述でご紹介しました「プレ・ゴールデンエイジ」ですが、これは5歳から9歳頃にやってくる「1段階目のゴールデンエイジ」のことです。
このプレ・ゴールデンエイジの期間中に発達するのは主に「自律神経」となり、持久力・基礎体力・肺活量・血流・心配能力など、体を作り上げている中心的な機能・能力の成長につながるものとなります。
この時期に「基礎体力」を身に付けておき、その後にやってくるさらに躍動感の高い「ゴールデンエイジ」のための準備とします。
自律神経を発達させることは、基本的には「心身機能の絶対値を引き上げること」につながるため、その後のゴールデンエイジ（10歳から12歳）で経験するさまざまな運動を吸収するための土台となります。
この時期をしっかり見極めてさまざまな運動・遊びをすることによって、子供が持つべき運動能力をさらに引き上げることが可能になります。
ゴールデンエイジ（10歳から12歳）の役割
そして第2段階目のゴールデンエイジですが、この時期の主な特徴としてあげられるのは「身体的能力の応用」であり、いろいろな遊び・スポーツ（運動）を「瞬時に自分のモノとして吸収する能力」になります。
一言でいえば〝順応力〟となりますが、いろいろな遊びやスポーツを覚える上で適応力の高さが目立つようになり、その成長を速める・スムーズに促進するようにするための準備が、先でご紹介しました「プレ・ゴールデンエイジ」になります。
ゴールデンエイジはこのように、「プレ・ゴールデンエイジ」から「（本来の）ゴールデンエイジ」まで連鎖しているもので、そのどちらも的確に見極める上で運動・遊びを十分楽しむことによって、子供の運動神経を思い切り伸ばすことはできるようになります。
まとめ
いかがでしたか？
今回は「ゴールデンエイジ」に視点を当ててみましたが、子供の成長期というのは他にもいろいろな重要な段階がありますので、それぞれの時期を的確に見付け、子供の成長にとって最適な環境を選んでやることが大切です。
子供の成長というのは、その後の大人になるまでの段階を踏まえ、大人になってからの運動神経・心身機能・精神的バランスを保つ場面でも非常に重要になってきます。
このように、子供の時期を大切にする上で、さまざまな成長過程で伸び伸び育ててやることによって、その子供の将来は大きく変わることになるのです。
ぜひこれを機会に、子供が迎えるべきゴールデンエイジのセッティングを図ってみましょう。
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